Vad är soft 404 inom SEO?

En soft 404 är en sida som saknar innehåll men ändå svarar 200 OK. Google ser den som ett fel. Så känner du igen den och så rättar du till den.

En ”Soft 404” inom SEO refererar till en situation där en webbsida som egentligen inte finns (och borde returnera en 404-statuskod för ”Sidan hittades inte”) istället returnerar en statuskod som indikerar att sidan finns (vanligtvis en 200 OK-status). Detta kan förvirra sökmotorer eftersom sidan ser ut att vara giltig och tillgänglig trots att dess innehåll inte motsvarar en fungerande sida.

Några exempel på soft 404-sidor är:

En sida som säger ”Produkten hittades inte” men som returnerar en 200-statuskod istället för en 404-statuskod.
En tom sida eller en sida med väldigt lite innehåll som ändå returnerar en 200-statuskod.
Ompekningar till en sida som inte är relevant för innehållet på den ursprungliga sidan. Irrelevanta ompekningar tolkar Google som soft 404-fel.
En sökresultatsida utan träffar, som ändå svarar 200 OK.
En kategorisida som blivit tom sedan sista produkten togs bort.

Varför är soft 404 ett problem?

En soft 404 kostar dig på tre sätt:

Sidan kan hamna i indexet. Google kan indexera en tom sida, som sedan visas i sökresultatet och ger besökaren ingenting.
Den äter crawl budget. Googlebot återbesöker en sida som svarar 200, eftersom statuskoden säger att den fungerar. På en stor sajt kan det handla om tusentals besök som borde gått till riktiga sidor.
Den späder ut kvaliteten. Många tunna sidor kan dra ned hur Google bedömer sajten som helhet.

Så hittar du soft 404-sidor

Google rapporterar dem åt dig. Gå till Google Search Console → Indexering → Sidor och leta efter statusen ”Soft 404”. Där listas de URL:er Google bedömt som tomma trots ett 200-svar.

Du kan också hitta dem själv genom att crawla sajten med ett verktyg som Screaming Frog och söka efter sidor med mycket lite innehåll som svarar 200.

Så åtgärdar du en soft 404

Vilken åtgärd som är rätt beror på varför sidan är tom:

Sidan ska inte finnas — låt den svara 404 eller 410. Det är rätt svar, inte ett fel att undvika. 410 säger att sidan är borta för gott och tas bort ur indexet snabbare.
Innehållet har flyttat — gör en 301-omdirigering till den nya sidan. Peka till en sida som verkligen motsvarar den gamla, inte till startsidan.
Sidan ska finnas men är tom — fyll den med riktigt innehåll. En kategorisida utan produkter behöver antingen produkter eller en text som förklarar vad som gäller.
En tillfälligt slutsåld produkt — behåll sidan, svara 200 och visa tydligt att produkten är slut, gärna med alternativ. Ta inte bort en sida som kommer tillbaka.

Tumregeln: en sida som inte finns ska säga att den inte finns. En 404 är inget att skämmas för — en soft 404 är det.